「ピピピピッ、ピピピピッ」

ベッド脇のサイドテーブルのスマートフォンに手を伸ばす俊。

目覚ましのアラームを止めた。

（しまった、今日は日曜だった。昨日、うっかり目覚ましセットして…）

（起こしちまったかな）

「ん、おはよ」

やはり起きてしまった。

寄り添うようにして寝ていた蘭世。まだ眠そうに目をこすっている。

「ごめん、休みなのに目覚ましかけちまった」

「ううん、大丈夫」

「まだ寝てろ。俺ひとっ走りした後、朝飯つくるから」

「うん、ありがとう」

俊は起き上がり、スリッパをはいた。振り向き蘭世の額に軽くキスをしてベッドを出た。

まだいくらでも眠れそう…

額に残るキスの感覚、俊の体温が残るシーツ、鳥のさえずり。

蘭世はうとうと心地いい感覚に浸っていた。が、やがて意識が遠のき、再び眠りについた。

俊は軽くジョギングを終え、キッチンに立っていた。

近頃は、体調が安定しない蘭世に代わり、俊が朝食を作るようになっていた。

新婚真壁家の朝食は、和洋半々だったが、最近は味噌汁が飲めない蘭世のために、もっぱら洋の朝食ばかりだ。

平日は、トーストにフルーツ、コーヒーくらいだったが、休日の今日はそれにサラダと目玉焼き、ソーセージもついたフルコースだ。

しばらくして蘭世もキッチンに下りてきた。

「よっ、二度寝できたか？」

「うん、今日は体調もいいみたい」

「そうか」　焼きあがった目玉焼きを皿に移しながら言った。

「ねえ、今日天気よくて気持ちよさそうだから、庭で朝ごはん食べない？」

「そうだな」　　最後にコーヒーを入れて…

「じゃあ、お皿運ぶね」

蘭世はできあがったお皿を持ってデッキテラスに出た。

庭へはダイニングから続くデッキテラスのステップを下りて、出られるようになっている。ステップを下りようとしたその時だった。はちが蘭世の目の前に飛んできた。

避けようとしてステップを一段踏み外してしまった。

「あーーっ いたっ」

「どうした」　駆け寄る俊。

「階段踏み外して、転びそうになっちゃった」

「大丈夫か」

幸い、なんとか踏みとどまり転倒は免れた。

「よかった…　お皿のものこぼれなくて」

「後はおれが運ぶから、座ってろ」

すべてのお皿を運び終わり、俊もテーブルについた。

やわらかい秋の日差しが、キラキラとテーブルクロスやコーヒーカップの縁に反射し、ところどころ光白く染めていた。

「足元には気をつけろよ。もう一人の体じゃないんだから」

「はい、以後気を付けます」

蘭世はうつむいて、少し膨らみ始めたお腹に手をあてて答えた。

「怪我してないか？」

「ちょっと膝擦りむいちゃった」

「どれ、見せてみろ」

食べる手をとめて、かがんで蘭世のスカートを膝までまくった。

少し血がにじむ程度の怪我だったが、俊は蘭世の膝に手を当てて念じた。

蘭世はかがんでいる俊を見おろしながら、今日も朝から甘えてばっかりで…

申し訳ない気持ちと同時にありがとうの気持ちが込み上げてきた。

（甘い言葉は言ってくれないけれど、いつも態度で示してくれる。特に妊娠がわかってからの彼のやさしさったら…）

そんなことを考えていると、目にはいつのまにか涙らしい光の影が溜まってきた。

「よし、治ったぞ」

俊は顔を上げた。蘭世の目元に光る涙。

「あれっ、痛かったか？」

「ううん、違うの。色々嬉しいなって思って」

「ったく、また…　一人で感極まって泣いてりゃ世話ないな」

俊は、蘭世の目尻に溜まる涙をそっと拭い、胸に抱きよせた。

庭は金木犀の香りが風にのって時折漂ってくる。雲一つない青空の下のテーブル。

テーブルの椅子は将来、一つ二つと増えていく。でも今はまだ二人だけの甘いさわやかな秋の朝だった。